In gesprek met raadslid John de Groot (Helder)

John de Groot hoeft niet zo nodig op de voorgrond te staan. Liever heeft hij gezin, familie en vrienden om zich heen om het samen plezierig te hebben.

John de Groot (64) en zijn vrouw Irene wonen nog niet lang in de gemeente Montferland. John, geboren en getogen in Maassluis, trouwde in 1988 met Irene en het stel verhuisde zes jaar later naar Duiven. Pas in 2019 betrokken ze hun woning in Beek.

John had de kans gekregen om in het buitengebied te bouwen. “We kenden Beek. Irene en ik hebben hier veel hardgelopen in de bossen. We zijn hier goed op onze plek.”

Ze wonen, met hun twee honden, in een energieneutrale woning. “Onze kinderen zijn al lang het huis uit. Onze zonen zijn 36 en 32 jaar. Een woont in Duiven, de ander in Breda. Onze dochter van 28 woont in Glasgow. We vliegen om de beurt elke drie maanden naar haar toe. Nee, niet samen, als je alleen gaat, heb je alle aandacht voor haar.”

Hij heeft zijn kinderen graag om zich heen. “We maken in juni met z’n allen een rondreis door Schotland, de zonen gaan ook mee. Met oud en nieuw proberen we de kinderen elk jaar hier te krijgen. Een keer per jaar komen ze met hun vriendengroepen hier naar toe. Dan slapen ze in tentjes in de tuin, houden een barbecue en gamen. Wij zetten ons huis voor ze open. Ik vind het fijn dat onze kinderen met hun vrienden hier komen. Dat doen ze al sinds de middelbare school.”

John kijkt ook altijd uit naar het gezelschap van zijn vrienden. “Vroeger liepen we samen marathons, later gingen we fietsen. De Alpe d’Huez en nog een paar Franse reuzen. Hartstikke leuk, mannen onder elkaar een weekendje op stap. We hebben het door werk drukker gekregen, maar we komen nog steeds elke internationale wedstrijd van Ajax bij elkaar om samen tv te kijken.” 

Pas nog heeft hij 36 familieleden uitgenodigd voor het eten. “Oud-tantes, neven en anderen. Nagenoeg iedereen was er. Ik heb zelf alle eten geregeld, deels zelf koken, deels laten komen.”

Voor hobby’s heeft hij niet veel tijd. Hij werkt fulltime als kwaliteitsmanager bij KPN en de honden vragen ook de nodige energie. Hij denkt even na: “Fietsen vind ik leuk, en tochtjes met de cabrio.” 

Raadslid

Voordat hij in Montferland kwam wonen, was hij raadslid in Duiven. Dat kwam Toon Schepers ter ore. Hij benaderde John voor de nieuwe partij Helder in Montferland.

“‘Ik wil wel helpen’, heb ik gezegd. Maar ik wil niet op een verkiesbare plaats staan.” Doordat lijsttrekker Rob Mos wethouder werd, kwam John toch in de gemeenteraad. “Het is ook wel leuk hoor.” 

Toen na een politieke crisis Mos geen wethouder meer was, wilde zijn partij terugkeer in de raad mogelijk maken. Dan moest er wel een ander raadslid plaatsmaken. “Ik zei tegen Jan Mentink: als jij niet gaat, dan wil ik wel vertrekken. Maar Jan koos voor opstappen.”

Wil hij de volgende periode weer de raad in? Hij denkt even na en zegt dan: “Ik denk dat er nog genoeg punten zijn waar ik mijn inbreng bij zou kunnen hebben. Ik ben ambitieus genoeg om dingen te willen veranderen.”

Foto: Robin Sommers